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Várias celebridades, incluindo Justin Bieber, Paris Hilton, Jimmy Fallon e Madonna, foram citadas em uma ação coletiva que alega que as coleções de tokens não fungíveis (NFTs) da empresa Yuga Labs foram “promovidas de forma enganosa” e resultaram em danos financeiros.
A ação, impetrada na semana passada na Justiça da Califórnia pelo escritório de advocacia norte-americano Scott+Scott, foi apresentada em nome de “investidores” que compraram NFTs da Yuga Labs, incluindo o Bored Ape Yacht Club (BAYC) ou o ApeCoin entre abril de 2021 e o presente. Os autores do processo, Adam Titcher (da Califórnia) e Adonis Real (da Flórida), compraram ativos da Yuga Labs durante esse período.
Titcher adquiriu o NFT “Mutant Ape Yacht Club #1984” em agosto de 2021 por 5,3 ETH (cerca de US$ 17.000 na época) e cunhou um outro token chamado “Otherdeed for Otherside #16235” no marketplace OpenSea em abril, enquanto Adonis comprou uma quantidade não revelada de ApeCoin na Coinbase.
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De acordo com o processo, os dois homens compraram os ativos “com base em promoções enganosas” da Yuga Labs e de várias celebridades, resultando em “perdas de investimento”.
O arquivo de 95 páginas refere-se repetidamente a NFTs como valores mobiliários, uma questão que a Securities and Exchange Commission (SEC, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) está investigando desde março. Em outubro, a Bloomberg informou que o regulador estava analisando se as vendas de ativos digitais da Yuga Labs violam a lei federal.
O processo também alega que a Yuga Labs e o investidor da Web3 Guy Oseary estavam envolvidos em um “vasto esquema” e usaram a plataforma de pagamentos cripto MoonPay como uma “operação de fachada” para promover e vender ativos digitais.
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“Os executivos da Yuga e da Oseary juntos elaboraram um plano para alavancar sua vasta rede de músicos, atletas e clientes famosos e associados para promover e vender enganosamente os produtos financeiros da Yuga”, diz o material.
No total, o processo nomeia 37 réus, incluindo os fundadores e a equipe de liderança da Yuga Labs; a MoonPay e seu CEO, Ivan Soto-Wright; o cofundador e investidor do Reddit, Alexis Ohanian; o artista de NFTs Beeple; os membros do conselho da Ape DAO, Amy Wu, Maaria Bajwa e Dean Steinbeck; Guy Oseary; Justin Bieber; Jimmy Fallon; Gwyneth Paltrow; Madona; Paris Hilton; Serena Williams; Post Malone; Snoop Dogg; Kevin Hart; Stephen Curry; DJ Khaled; Adidas e vários outros.
O processo alega que a BAYC e os NFTs relacionados “confiam fortemente na percepção de que ‘entrar no clube’… traz status de investidores e lhes dá acesso a eventos, benefícios e outras oportunidades lucrativas de investimento exclusivas para detentores de BAYC”.
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“A exclusividade da associação BAYC foi inteiramente baseada na inclusão e endosso de celebridades altamente influentes”, afirma o processo.
“As vendas de ativos digitais como NFTs e tokens vêm com deveres de divulgação como qualquer outro produto financeiro”, disse Jasnoch ao CoinDesk. “E seja uma empresa, [organização autônoma descentralizada] ou um influenciador de celebridades, os indivíduos envolvidos em enganar os investidores devem ser responsabilizados”.
Ele acrescentou que o endosso de celebridades criou um “medo de perder um desfile interminável de promoções de Bored Ape e ApeCoin. Se houvesse uma divulgação adequada, o preço não teria subido tão alto e tão descontroladamente”.
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Um porta-voz do Yuga Labs chamou as alegações de “oportunistas e parasitárias”. “Acreditamos firmemente que elas não têm mérito e esperamos provar isso”, também falou.
Representantes da MoonPay e de Guy Oseary foram procurados pela reportagem, não responderam até a publicação deste texto.
Esta não é a primeira vez que os advogados da Scott+Scott tentam travar uma guerra contra o endosso de celebridades no espaço cripto. O escritório de advocacia também estava por trás da proposta de ação coletiva movida contra celebridades, incluindo Kim Kardashian e Floyd Mayweather, sobre a promoção da criptomoeda EthereumMax nas mídias sociais.
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Um juiz federal da Califórnia rejeitou o processo na semana passada, afirmando que os investidores devem “agir razoavelmente antes de basear suas apostas no zeitgeist do momento”. Em sua decisão, ele disse que os advogados dos acusadores poderiam reapresentar sua ação com reivindicações alteradas.
“Ficamos desapontados com a rejeição”, disse Jasnoch ao CoinDesk. “Mas o juiz nos deu permissão para alterar a reclamação e nos deu um roteiro para sustentar a reclamação. E ele também disse que o caso levantou questões importantes em relação à promoção de tokens cripto por celebridades.”
