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O plano do relator Kevin McCarthy de manter o governo aberto por 31 dias após o prazo de paralisação de 1º de outubro foi derrotado pelos radicalistas de seu próprio partido, o Republicano, tornando um fechamento federal prolongado mais provável.
A votação foi de 232 a 198 contra, com 21 republicanos se unindo aos democratas para derrotar a medida, uma perda embaraçosa para McCarthy que priva o GOP da Câmara de até mesmo uma lista acordada de demandas para acabar com a paralisação iminente.
A votação falha provavelmente atrasará as futuras negociações sobre uma solução com o Presidente Joe Biden e o Senado democrata.
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Isso também facilita para os democratas retratarem a paralisação como puramente impulsionada pelo caos do Partido Republicano (GOP, na sigla em inglês).
O desastre custará aos republicanos da Câmara “muita alavancagem” nas negociações, disse o representante do GOP Steve Womack, do Arkansas. “Não fazer nada não é uma opção.”
Os mercados financeiros em grande parte ignoraram o crescente risco de uma paralisação, pois os investidores focam em altas taxas de juros, aumento dos preços do petróleo, greves de trabalhadores e desaceleração dos gastos do consumidor. Mas o confronto aumentou as preocupações sobre o não-funcionamento do governo dos EUA, com o CEO da BlackRock, Larry Fink, alertando que o drama “irracional” é “assustador” e está minando a posição da América com os investidores.
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Uma paralisação do governo teria inicialmente um impacto econômico leve, mas aumentaria progressivamente à medida que milhões de trabalhadores ficassem sem salário, contratados privados não fossem pagos e a incerteza do consumidor crescesse.
O projeto de lei de despesas de curto prazo de McCarthy, revelado na calada da noite na sexta-feira, teria temporariamente cortado o financiamento para a maioria das agências governamentais em 30% e imposto novas restrições de asilo e imigração, disposições que são anátema para a maioria dos democratas. Também teria criado uma comissão de déficit para estudar cortes na Segurança Social, Medicare e outros benefícios.
As disposições não foram suficientes para ganhar o apoio de um punhado de ultraconservadores que juraram se opor a todo o financiamento temporário para manter o governo aberto. Mesmo que o projeto de lei tivesse passado na Câmara, os cortes acentuados e as disposições de fronteira o tornariam tóxico no Senado.
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Os membros ultraconservadores querem que a Câmara continue a votar em 12 projetos de lei de despesas individuais e os reconcilie com o Senado, um processo que pode levar muitas semanas. Esse esforço é ainda mais complicado pelo fato de o GOP não conseguir aprovar todos os projetos de lei.
O esforço para derrotar a medida de curto prazo foi liderado pelo representante da Flórida Matt Gaetz, um feroz opositor do speaker.
“Nós apenas temos a coragem de liderar e não nos render”, exortou Gaetz seus colegas antes da votação.
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Gaetz está se preparando para tentar destituir McCarthy de seu papel nos próximos dias, mas McCarthy pode ser salvo pelos democratas.
Com a Câmara em um impasse, as esperanças de limitar a duração de uma paralisação economicamente prejudicial se voltam para o Senado.
Ação do Senado
O Senado está trabalhando em um projeto de lei bipartidário para financiar o governo por 47 dias, enquanto fornece US$ 6 bilhões em ajuda à Ucrânia e US$ 6 bilhões em ajuda para desastres. Devido aos obstáculos processuais levantados pelos opositores da ajuda à Ucrânia, é provável que o projeto de lei seja aprovado no domingo, horas após o prazo de paralisação.
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McCarthy prometeu à conferência do GOP a portas fechadas que não permitirá uma votação sobre o projeto de lei do Senado como está. Mas sua postura pode se suavizar se for alterada.
Um grupo bipartidário está tentando adicionar até $6 bilhões em financiamento para segurança de fronteira ao projeto de lei do Senado, algo que poderia eventualmente permitir que McCarthy o colocasse em votação. A senadora independente Kyrsten Sinema e o democrata moderado Joe Manchin estão trabalhando com líderes republicanos em uma possível emenda. Adicionar fundos de fronteira exigiria apenas 51 votos no Senado, então poderia ser alcançado com apoio democrático mínimo.
Assim que o Senado aprovar seu projeto de lei, McCarthy enfrentará uma escolha difícil de permitir ou não uma votação sobre uma medida de despesas que poderia facilmente passar na Câmara com apoio democrático, mas provavelmente desencadearia o esforço liderado por Gaetz para destituí-lo.
Se McCarthy se recusar, republicanos moderados disseram que usariam um processo obscuro da Câmara conhecido como petição de descarga para forçar uma votação para reabrir o governo. Isso poderia levar pelo menos nove dias para ser resolvido.
O representante republicano Mike Lawler de Nova York disse na sexta-feira que se o projeto de lei de curto prazo de McCarthy fosse bloqueado, ele e outros moderados começariam a pressionar pela aprovação de uma versão bipartidária.
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