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Após 17 dias de muita apreensão, as autoridades da Índia anunciaram nesta terça-feira (28) que as equipes de resgate estão muito próximas de alcançar a área onde 41 mineiros estão presos após um túnel na região de Uttarakhand ter desabado em 12 de novembro. A NDMA, o órgão nacional de gestão de desastres, informou que as escavações estão a apenas dois metros de distância do local onde estão os trabalhadores presos.
A estimativa das autoridades é que, uma vez alcançado o avanço final, serão necessárias entre 3 e 4 horas para resgatar cada indivíduo. Já há uma estrutura médica montada num centro de saúde comunitário, informou o jornal The Indian Express.
Os trabalhos de resgate tinham sofrido um atraso nos últimos dias porque a perfuradora que estava sendo utilizada para vencer os 60 metros de escombros quebrou e foi necessário recorrer à escavação manual, com especialistas vindo de Delhi e Jhansi.
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Os trabalhadores têm recebido água, comida e iluminação por meio de um encanamento. Nos últimos dias, até equipamento para a prática de críquete chegou aos mineiros.
O túnel onde os homens estão presos faz parte do projeto da rodovia Char Dham, um investimento avaliado em US$ 1,5 bilhão e um dos projetos mais ambiciosos do primeiro-ministro Narendra Modi. O objetivo da obra é conectar quatro locais de peregrinação hindu por meio de uma rede de estradas de que se estendem por 890 quilômetros.
Segundo a rede Al Jazeera, alguns especialistas criticam o projeto, que poderá agravar as condições de fragilidade no alto Himalaia, onde várias cidades estão construídas sobre os escombros de deslizamentos de terra.
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Mas o governo afirma ter empregado técnicas ambientalmente corretas para tornar mais seguros trechos geologicamente instáveis. Mas após o acidente, as autoridades da Índia ordenaram uma auditoria em 29 túneis que estão sendo construídos em todo o país.
Um grande número de peregrinos e turistas visitam os muitos templos hindus de Uttarakhand, e o número aumentou ao longo dos anos devido à construção contínua de edifícios e estradas.