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JERUSALÉM/GAZA (Reuters) – Os militares de Israel disseram nesta segunda-feira que suas forças terrestres realizaram ataques limitados em Gaza e que os ataques aéreos tiveram como alvo os militantes palestinos que se reuniram para repelir qualquer invasão israelense mais ampla, enquanto cada lado se prepara para o próximo estágio da guerra.
O grupo palestino Hamas disse no domingo que seus combatentes enfrentaram uma força blindada que se infiltrou em uma área ao sul de Gaza e destruiu alguns equipamentos militares israelenses antes de retornar à base. Não houve comentários israelenses sobre essas perdas.
Não está claro quando Israel poderá lançar uma invasão em grande escala, e nenhum dos lados sabe exatamente o que esperar quando isso acontecer. O exército mais poderoso do Oriente Médio enfrenta um grupo que construiu um poderoso arsenal com a ajuda do Irã, lutando em um ambiente urbano lotado e usando uma vasta rede de túneis que construiu e que as tropas israelenses apelidaram de “Metrô de Gaza”.
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Em um briefing televisionado descrevendo as últimas ações de Israel em campo, o porta-voz militar chefe de Israel, contra-almirante Daniel Hagari, também disse que 222 pessoas foram confirmadas como reféns durante o ataque transfronteiriço do Hamas em 7 de outubro.
“Durante a noite, houve ataques de tanques e forças de infantaria. Esses ataques são ataques que matam esquadrões de terroristas que estão se preparando para o próximo estágio da guerra”, disse ele, descrevendo incursões que foram “fundo” em Gaza.
“Essas incursões também localizam e buscam tudo o que pudermos obter em termos de inteligência sobre os desaparecidos e os reféns.”
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Hagari disse que essas intervenções ajudaram a entender onde “os terroristas estão se reunindo, os terroristas estão se organizando em antecipação aos próximos estágios da guerra. E nosso papel é reduzir essas ameaças”.
Alimentando as expectativas de uma ofensiva terrestre em grande escala por parte das forças israelenses concentradas em torno de Gaza, ele disse que a prontidão operacional dos militares estava melhorando e sendo aprimorada “o tempo todo”.
As Brigadas Izz el-Deen al-Qassam, o braço armado do Hamas, disseram em um comunicado no domingo que suas forças haviam enfrentado uma força que se infiltrava a leste de Khan Younis, no sul de Gaza.
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“Os combatentes enfrentaram a força infiltrada, destruindo duas escavadeiras e um tanque e forçando a força a se retirar, antes de retornarem em segurança à base”, disse o comunicado.
GUERRAS INCONCLUSIVAS
Desde que os ataques transfronteiriços do Hamas às comunidades israelenses em 7 de outubro mataram 1.400 pessoas, Israel reuniu tanques e tropas perto da fronteira cercada em torno de Gaza para uma invasão terrestre. Israel já lançou ataques aéreos intensos em Gaza, onde pelo menos 4.600 pessoas foram mortas.
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Israel diz que quer eliminar o Hamas “da face da terra” após várias guerras inconclusivas desde que o grupo tomou o poder no enclave em 2007, depois que Israel retirou suas forças da estreita faixa de terra em 2005.
Os militares israelenses disseram na segunda-feira que, nas últimas 24 horas, atingiram mais de 320 alvos em Gaza, incluindo um túnel que abriga combatentes do Hamas e postos de comando e vigia.
Israel afirmou que sua campanha militar superará qualquer ação anterior contra o Hamas, mas o grupo palestino já provou ser capaz de surpreender Israel no passado e estará lutando em um ambiente urbano denso com armas poderosas.
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Com base no que aconteceu nas incursões israelenses em 2008 e 2014, as bombas detonadoras de bunkers e os tanques Merkava de alta tecnologia de Israel enfrentarão uma vasta rede de túneis profundos, armadilhas e armas, incluindo mísseis antitanque Kornet de fabricação russa.
