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O secretário de Estado dos Estados Unidos, Antony Blinken, teve conversas “sinceras” com seu colega chinês em Pequim, disseram os dois países, já que ambos procuravam projetar um tom positivo, mas cauteloso, sobre uma visita que visa trazer alguma aparência de normalidade de volta a um relacionamento tenso.
As discussões entre as delegações lideradas por Blinken e o ministro das Relações Exteriores Qin Gang duraram 7 horas e meia – muito mais do que o planejado, disseram as autoridades. Em mais um sinal de que os dois viam o encontro como um caminho para estreitar os laços, Qin aceitou o convite de Blinken para visitar Washington em “um momento mutuamente adequado”, disse o Departamento de Estado.
“O secretário enfatizou a importância da diplomacia e da manutenção de canais de comunicação abertos em toda a gama de questões para reduzir o risco de percepções e erros de cálculo”, diz um comunicado dos EUA sobre a reunião. “O secretário levantou uma série de questões preocupantes”, afirma a nota, sem identificá-las.
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Os EUA descreveram as negociações como “sinceras, substanciais e construtivas”. A China Central Television, emissora estatal chinesa, usou frases semelhantes, chamando-os de “sinceros, profundos e construtivos”.
A tentativa anterior de Blinken de visitar a China em fevereiro foi descartada pouco antes da viagem, quando os EUA revelaram que um suposto balão espião chinês estava flutuando sobre o território americano – um incidente que levou a China a acusar os EUA de “histeria”. Em sua própria descrição das conversas, a CCTV disse esperar que os EUA possam “lidar com os incidentes de maneira sóbria, profissional e racional”.
O principal objetivo da viagem de Blinken será tentar restabelecer os canais de comunicação de alto escalão com os homólogos chineses, inclusive entre seus militares, para administrar a intensa competição entre os países, segundo autoridades norte-americanas. Eles tentaram reduzir as expectativas, dizendo que não haveria avanços.
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Blinken tem mais reuniões marcadas para segunda-feira (19), inclusive com Wang Yi, o principal nome das relações exteriores do Partido Comunista. Um sinal de que a China considera sua visita um sucesso será se ele conseguir uma reunião com o presidente Xi Jinping. Nenhuma dessas reuniões estava programada para a noite de domingo (18), mas poderiam ser adicionadas no último minuto.
Funcionário mais graduado dos EUA a visitar a China em cinco anos, Blinken está fazendo sua viagem em um momento tumultuado, com os dois lados discutindo desde direitos humanos e tecnologia até comércio e vendas de armas para Taiwan. Qin disse que Taiwan é “o núcleo dos interesses centrais” da China, “o maior problema” e “o risco mais proeminente” nos laços China-EUA.
Blinken e Qin não apenas leram os pontos de discussão um para o outro, disse um alto funcionário a repórteres sob condição de anonimato. O funcionário descreveu a conversa como substantiva, com extensas idas e vindas.
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O principal objetivo da viagem era ajudar a estabelecer um canal de comunicação nos níveis de ministro e subministro, para que os EUA e a China nem sempre operem em uma posição de desconfiança, e as discussões de hoje ajudaram a conseguir isso, disse o funcionário.
A visita de Blinken faz parte de uma onda renovada de envolvimento de alto nível EUA-China que gradualmente ganhou força depois que o incidente do balão descarrilou uma tentativa de Biden e Xi – que se encontraram no final do ano passado em Bali, Indonésia – de estabelecer um caminho mais estável para relações bilaterais. Biden disse no sábado que “espera que nos próximos meses eu encontre Xi novamente”.
Algumas das reuniões ocorreram em público, inclusive quando o ministro do Comércio chinês, Wang Wentao, visitou os EUA. Mas outras reuniões ficaram fora dos holofotes. O conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, reuniu-se recentemente com seu homólogo para uma reunião discreta em Viena, enquanto o diretor da CIA, Bill Burns, fez uma viagem secreta a Pequim no mês passado para discutir questões de inteligência.
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Os militares dos EUA e da China tiveram recentemente dois confrontos perigosos entre navios de guerra e jatos na região, que o Pentágono caracterizou como “desnecessariamente agressivos” e “perigosos”. O ministro da Defesa chinês, Li Shangfu – que é sancionado pelo governo dos EUA em relação à compra de armas russas – também rejeitou recentemente uma reunião com seu colega americano, Lloyd Austin, quando os dois participaram de um fórum de defesa em Cingapura neste mês.
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